Gilmer - Housten - Gilmer (TX)

Donderdag 31 maart 2016,

Houston.......... we have no problems

Goodmoring America, it’s a beautiful day again. Johannes en Ietje hebben een zwembad bij de woning, niet groot maar toch lekker om even wat korte baantjes te trekken. Niets voor ons want ook hier is het water nat. De vogeltjes denken er anders over. Als we zitten te ontbijten komen ze massaal badderen in het zwembad. Ja wat wil je ook, alle ruimte en dus heel veel water. 

Een prachtig gezicht.

Vandaag vertrekken we naar de woonplaats van de jongste zoon Jelle van Johannes en Ietje. Hij woont in Houston met vrouw Sarah en 3 dochtertjes. Een trip van ruim 4 uur heen en dus ook weer 4 uur terug. Dus maar snel op pad. Het weer is niet super het is wat bewolkt maar om te reizen prima. Niet te heet en dus ook niet te koud. Een mooie rit door een golvend landschap van lage heuvels bedekt met gras en bossen.

De weg gaat op en neer en het lijkt net of vaar je door je door het landschap.

De reis wordt in 2 gedeeltes gedaan, tot aan de lunch en na de lunch. Halverwege maken we een stop in Lufkin en hebben we een lunch bij IHop. Johanes en Iet kunnen gebruik maken van een senioren korting, ja zover zijn wij nog niet. Wel lekker de auto uit, even de benen strekken. Dan verder voor het tweede deel van de trip. Houston is van veraf te zien, flats, flats en nog hogere flats. Hoe dichter we bij komen hoe imposanter. Allemaal fly-overs en brede wegen van wel 6 banen aan de ene en ook 6 aan de andere kant. 

 
Om al het verkeer in goed banen te leggen hebben ze allemaal rondwegen om Houston gelegd en daardoorheen spaken van verbindingswegen. Vanuit de lucht lijkt het net op een spinnenweb.

Houston is de grootste stad van Texas maar niet de hoofdstad van de staat, dat is Austin. De stad heeft meer dan 2 miljoen inwoners en is daardoor de vierde stad van de VS. Met de stedelijke agglomeratie om de stad heen, hebben ze zelfs ruim 6 miljoen inwoners. Mede door de aanleg van de spoorlijn en de ligging aan de Golf van Mexico groeide de stad uit tot één van de belangrijkste steden van de zuidelijke staten.

De stad is in 1836 gesticht door John Kirby Allen en Augustus Chapman Allen en vernoemd naar de populaire generaal van de Slag bij San Jacinto, Sam Houston. Sam Houston was een sleutelfiguur in de geschiedenis van Texas. Toen Texas onafhankelijk werd, werd hij president van de Republiek Texas. Na aansluiting van Texas bij de Unie werd hij federaal senator en uiteindelijk gouverneur van Texas. 

Houston heeft zijn spectaculaire   groei ook te danken aan de aardolievelden in de Golf van Mexico en zijn grote petrochemische industrie.Het zorgde voor een grote industriële groei van de stad. In 1982 werd in Houston het computerbedrijf Compaq Computer opgericht. Het bedrijf hield hier altijd het hoofdkantoor, totdat het in 2002 fuseerde met Hewlett-Packard Company.

Het jaar 1962 was een belangrijk jaar voor de stad. Dat jaar werd Houston dé locatie van de bemande NASA-ruimtevaart. Het Lyndon B. Johnson Space Center van NASA is gevestigd in Houston. Van hieruit worden alle missies die de NASA onderneemt gecoördineerd. Houston is de aanspreektitel van de capcom, de enige persoon in het Mission Control Center (vluchtleidingscentrum) met wie de astronauten rechtstreeks spreken. Daardoor is Houston tevens het eerste woord, dat op de maan werd gesproken. De uitspraak "Houston, we have a problem" wordt vaak voor de grap gemaakt als men een of ander probleem tegenkomt. Dit is een onnauwkeurige weergave van "Houston, we've had a problem", een bekende zin die commandant Jim Lovell sprak naar aanleiding van een explosie aan boord van Apollo 13.

Ook één van de bekendste bezienswaardigheid van Houston is het Space Center. Het Space Center heeft informatieve en vermakelijke attracties, waardoor het leuk is om te bezoeken. Er zijn ook verschillende tours die je kunt volgen. Je kunt hier eenvoudig een middag of hele dag rondbrengen en het is leuk voor zowel jong als oud.

In het Houston Museum District liggen verschillende musea. Hier zijn onder andere het Museum of Natural Science met een uitgebreide collectie mineralen, exposities van vroegere culturen en dinosaurusskeletten. In het museum vind je ook een klein regenwoud met honderden vlinders, waar je doorheen kunt lopen. Daarnaast vind je in de stad het Texas Museum of Fine Arts. Dit is één van de grootste kunstmusea in Amerika. Verder heb je nog Menil Collection, Contemporary Art Museum, Holocaust Museum Houston. Naast musea bezoeken zijn er ook veel winkels in één van de vele shoppingmalls.

Internationale toeristen kunnen in veel winkels zelfs tax free shoppen. Op vijf kwartier rijden van de stad ligt aan de kust, Galveston. Dit is een populaire badplaats met mooie stranden. Veel inwoners van Houston hebben daar een tweede (strand) huis. Jelle en Sarah hebben er ook een. Hier hebben we foto’s van gezien. Heel mooi maar niet echt onze smaak. Het is een woonwijk langs het strand.

Downtown is ook indrukwekkend met de torenhoge gebouwen. We rijden er recht op aan waarna we er met een bochtje langsrijden. Ergens gelezen dat downtown het zakendistrict is met veel hoogbouw en belangrijke bedrijven. Een systeem van tunnels en skywalks verbindt gebouwen van de binnenstad met winkels en restaurants, waardoor voetgangers zomerse hitte en regen kunnen voorkomen tijdens het lopen tussen de gebouwen

We blijven op de 69 en rijden nu over US59 HOV Lane die later overgaat in de Southwest Freeway. Over de weg om de zoveel honderdmeter een boogbrug. Heel mooi om te zien,. Lijkt wel alsof we onder kunstwerken doorrijden. 

Iet rijdt en het tijdstip is gunstig, geen files. In een rustige woonwijk staat het huis van Jelle, Sarah en de kids. Prachtige bougainville aan de garage verwelkomt ons. De nanny weet ervan dat we komen en we gaan met de kinderen een ijsje eten. Ja daar zijn pake’s en beppe’s voor. Als we weg willen gaan, komt Jelle ook net aan rijden, hij heeft flexibele tijden en is eerder naar huis gegaan. Sarah moet nog 1 uur rijden en is onderweg. Het is een hele meneer, strak in het pak en het is wel leuk hem een keer zo te zien.

Dan gaan we nu met zijn allen maar een ijsje halen bij Menchies’s. Twee kids aan de hand en 1 in de wandelwagen. Opvallend is hoe rustig de mensen in de wijk rijden, ze stoppen als je een beweging maakt om over te steken. Het is erg leuk om eens in deze wijk te kijken, mooie huizen. Geen wonder dat de kinderen het leuk vinden daar een ijsje te halen. Je mag zelf je ijsje samenstellen. Verschillende soorten softijs of bolletjes, in een bak(je) van S, M, L tot natuurlijk XXL. Het ijs mag je zelf decoreren met nootjes, slagroom, vruchten, chocolade, nootjes je kan het zo gek niet bedenken.

 

 

 























Iedereen maakt een bakje en de kids scheppen maar door. Wat wil je ook pake Johannes trakteert. Nog maar eens zien of ze het allemaal op kunnen. Heel gezellig eten we met elkaar op het terras ons ijsje en lopen daarna weer terug.

Sarah is inmiddels ook thuisgekomen en we praten even bij. Het is een heel leuk gezin en ze hebben het druk. Beiden een baan en 3 kinderen. De jongste is ongeveer 9 maanden en kan al staan en kruipen. Voor we het weten kruipt ze zelfs de trap op. Nou dat wordt nog wat voor dad Jelle. Hij mag haar straks wel aan de ketting leggen want voor je het weet is ze vertrokken. De oudste is volgende week jarig en beppe Ietje heeft natuurlijk cadeautjes meegebracht. We bekijken het huis want kort geleden hebben ze het verbouwd. Na de komst van hun 3e dochter moest er bijgebouwd worden. Het is een mooi huis, groot en ruim.

Sarah begint met de voorbereidingen voor het avondeten. Ja er komen wel in een keer 4 mensen bij. Daarom moet er nog wat gehaald worden in de supermarkt. Met Jelle en Johannes er even heen. Elke keer verbazen wij ons weer over de winkels. Groot, ruim en een enorme keuze. Als dank nemen we ook een paar flesjes wijn mee voor Sarah en Jelle. Dat is wel het minste wat we kunnen doen.

Het is heel gezellig met elkaar te eten We beleven prettige familiemomenten en genieten van de kleintjes en ook van de groten. Omdat we nog een hele terugrit hebben willen we ook niet te laat terug want het is nog wel weer 4 uur rijden. Jelle zegt dat we beter nog even kunnen wachten want er zijn nog allemaal files, ja en dan schiet het ook niet op. Als de files opgelost zijn vertrekken we en het rijdt goed door. Dezelfde route terug als op de heenweg en we blijven ons verbazen over deze enorme grote stad. Hoe is het mogelijk dat hier zoveel mensen kunnen leven, wonen en werken. 

Ietje rijdt ook weer terug: een hele prestatie! Het wordt al donker en dan zie je niet veel meer. Laat komen we thuis, nog even wat drinken en dan naar de lakenstraat. Het was een lange maar ook mooie dag.