Las Vegas (NV)

Dinsdag 3 mei 2016,

Bye bye camper, hallo heerlijk hotelbed.

Ondanks de drukte om ons heen goed geslapen. Als we wakker worden schijnt de zon al volop. Het is goed te merken dat we in Las Vegas zijn. De zon is er en de temperatuur loopt gelijk flink omhoog. Prima weer om te poetsen dan droogt alles lekker snel. Vanochtend moeten we de camper inleveren maar dat moet wel schoon zijn. Anders doet het verhuurbedrijf het en dan kost het je vaak veel geld. Trouwens we denken dat ze het so wie so toch zelf nog een keer schoon laten maken en waarschijnlijk door Mexicanen. De koffers worden onder uit de bak gehaald en alles wordt bij elkaar gezocht. Alles kastjes open en dat zijn er nogal wat. In zo’n camper zitten allemaal kastjes en verborgen hokjes waar je van alles in kan stoppen. Als alles ingepakt is zetten we het aan de kant en gaat Nanda aan de poets. In de tussentijd fatsoneer ik de buitenkant een beetje. Heel benieuwd of het verhuurbedrijf het sterretje in de voorruit ook zal zien, we wachten het maar af. Nanda heeft niet lang werk en alles ruikt lekker fris. Alle rommel in de vuilniscontainers en als laatste nemen we nog een bakje koffie. We zijn klaar en gaan op weg om onze camper retour te brengen en dat is ook weer een avontuur.

Alles lijkt hier op elkaar, heel veel lawaai en reclame. Het is niet ver weg en we dachten dat we de route naar Cruise Amerika goed wisten, nee dus. Een afslag te vroeg gepakt, draaien en nu de goede afslag. Na een kwartier zijn we bij Cruise America,

551 N Gibson Rd, Henderson, NV 89011, Las Vegas. Worden we direct geholpen. Van de baliemedewerker horen we dat het hier gisteren verschrikkelijk druk was. In totaal werden er gisteren 80 campers opgehaald en ingeleverd. Vandaag is het rustiger zegt hij. Hij pakt de papieren erbij en wil eerst de camper zien. Hij kan snel, spurt om de camper heen, ziet even naar de stand van de generator, dan naar binnen, checkt het display van de accu, vuil en grijs water, kilometerstand en kijkt nog even om zich heen en we gaan weer naar kantoor. Pfffff hij heeft het sterretje niet gezien of het is voor hem geen probleem. Nu volgt de administratieve afhandeling. We kaarten de vroeg boeking en de one way nog even aan. Dat we bij het ophalen van de camper het volle pond van de one way moesten betalen terwijl dat maar de helft moest zijn. Dat mevrouw huppel de pup dat nog uit zou zoeken en terug zou bellen. Omdat mevrouw huppel de pup niet terugbelde hebben wij maar gebeld maar ze had het nog niet uitgezocht. Ook later niet teruggebeld. Ook vertellen we hem van de problemen in het begin, van het display met grijs en vuil water. Dat die ondanks dat de tank leeg is, steeds aangeeft dat de tanks al vol zitten. Dat we daardoor ook heel laat vertrokken zijn uit San Francisco. Verder dat de camper ons heel goed bevallen is. We geven hem nog wat papieren en hij zegt dat we de $ 150,- terug betaald krijgen een een extra $ 100,-- in verband met het later vertrek en dat het display niet goed functioneerde. Hij vertelt ook dat de dame in San Francisco wel bevoegd was om de one way gelijk te verrekenen. We bedanken hem uitgebreid voor de correcte afhandeling en service. Ook krijgen we de borg terug en het bewijs dat alles oké is. Als onderdeel van de early-bird is de taxirit naar het hotel voor rekening van de camperverhuurder. De baliemedewerker belt een taxi en na ene 10 minuten is die er. Op naar ons hotel. Het ritje naar het hotel duurde meer dan 20 minuten en we hadden het gevoel dat we bijna de halve stad door reisden. Dan zijn we bij ons hotel, New York-New-York, spannend. Taxi's rijden af en aan, deze worden met een fluitje geroepen.

Het hotel is gigantisch groot; je ziet eerst gokautomaten en dan pas de balie. In de rij om in te checken. Goed kijken want het zijn allemaal verschillende balies, inchecken, uitchecken, vragen etc. Eindelijk hebben we door bij welke balie we moeten zijn en daar gaan we in de rij staan. Er staan een paar andere gasten voor ons en eindelijk zijn wij aan de beurt. Vriendelijk worden we geholpen en krijgen we tekst en uitleg en onze sleutel kaart. Dan kunnen we onze kamer opzoeken. Het hotel is zo groot dat we de liften eerst niet kunnen vinden, er zijn er namelijk 4 verschillende. We kijken ons de ogen uit. Als we de lift gevonden hebben gaan we naar de etage waar onze kamer is en installeren ons.

Een hele luxekamer met 2 twee persoons bedden. Ze denken zeker dat we na zo’n lange camper periode even apart willen zeker. Nou niet hoor. Alleen maar makkelijk voor de koffers. Als we door het raam kijken, zien we de roller-coaster op het dak van het hotel. Als gast kun je daar gebruik van maken, nou wij hebben liever Angels Landing. Achter de achtbaan zien we het vliegveld vanwaar we morgen vertrekken.

New-York New-York hotel/casino is een van de opvallendste verschijningen op de Strip. Het complex werd gebouwd voor $ 460 miljoen en is een van de grootste casino's van de MGM Mirage Group en geopend in 1997. De architectuur is bedoeld om de skyline van de New York City van de jaren 1940 op te roepen, inclusief het Vrijheidsbeeld van 46m hoog. Na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 is hier een semipermanent monument opgericht ter ere van alle hulpdiensten die  die dag hun leven gegeven hebben. Enkele van de hoteltorens hebben sterke gelijkenissen met bestaande wolkenkrabbers zoals de Empire State Building of de Chrysler Building. Verder zijn er replica’s gebouwd van the Soldiers and Sailors Monument, the Whitney Museum of American Art, the Main Immigration Building on Ellis Island en the Grand Central Terminal.

Voor het hotel ligt een zwembad dat aan de New Yorkse haven doet denken, met een replica van het Vrijheidsbeeld en Brooklyn Bridge. Binnen het resort zijn bepaalde gokruimten, lounges, restaurants en vergaderzalen vernoemd naar wijken of bezienswaardigheden van New York. Het belangrijkste casino gebied is bijvoorbeeld vernoemd naar Times Square, terwijl de eetgelegenheden zijn ontworpen naar Greenwich Village. New York-New York gaat zelfs zover om zich "The greatest city in Las Vegas" te noemen.

New York-New York heeft ook een bar genaamd Coyote Ugly, gebaseerd op de gelijknamige film. Coyote Ugly vertelt het verhaal van Violet Sanford, een jonge vrouw die naar New York vertrekt om een carrière als songwriter te beginnen. Jammer genoeg krijgt ze er enorme tegenslagen te verwerken; ze wordt ontslagen en dan komt er ook nog eens bij dat er ingebroken is in haar flat. Maar met véél geluk krijgt ze een baantje aangeboden om te gaan werken in de nachtclub "Coyote Ugly". Binnen het ressort zijn de gok lounges, restaurants en vergaderzalen vernoemd naar New York City buurten of monumenten. Het belangrijkste casino is vernoemd naar Central Park.

De Roller Coaster, vroeger 'Manhattan Express', in New York-New York reist door het interieur en exterieur van het gebouw en omcirkelt de skyline van het hotel. De achtbaan is 62 m. hoog, heeft een maximale daling van 44 m. en bereikt snelheden tot 108 km/u. De rit heeft een aantal verbeteringen ondergaan, waaronder de introductie van een magnetisch remsysteem en nieuwe treinen.

Tot juni 2010 was er een ESPN-zone in het hotel, bereikbaar vanaf straatniveau en vanbinnen het casino. Het was een sport-themed restaurant met een bovenverdieping arcade kamer vol interactieve spelletjes sport-themed zoals bowling, basketbal, voetbal, boksen, golf, paardenrennen en autoracen. Op 10 oktober 2010 heeft het hotel de faciliteit opnieuw geopend na een uitgebreide renovatie en het 'Sporting House' genoemd, met dezelfde sportieve menigte. 

Het is tijd het hotel even te verkennen en we gaan met de lift naar beneden. Aan de ene kant is het casino aan de andere kant de restaurants, boetiekjes, bars etc. Daar gaan we even kijken. We zijn nog nooit, of nog niet, in New-York geweest maar we kunnen ons gezien de beelden die we kennen voorstellen dat het centrum er zo uitziet. We wanen ons even in Little New-York en lopen over Times Square. 

Overal winkeltjes, barretjes en zitjes waar je wat kunt eten of drinken. Doet heel gezellig aan, alleen je mist toch wel de buitenlucht. Je merkt dat het allemaal nep is. We  lopen even rond en dan komen we weer bij het casino gedeelte. Het is er nog heel rustig. Achter de slotmachines en gokkasten zitten weinig mensen en ook bij de speeltafels is het stil. Dat zal vanavond wel anders zijn.

Morgen vertrekken we weer en we gaan even vragen of het hotel ook een shuttle heeft naar de airport. Ja die is er. Bij een andere balie kunnen wij ons aanmelden. Ook vragen we of we ergens onze boardingpassen kunnen printen. Ja daar is ook een ruimte voor en ze laten ons het zien. Eerst naar de balie om het vervoer naar de airport te regelen. De baliemedewerkster haalt een lijst tevoorschijn en vraag hoe laat we willen vertrekken. Even rekenen hoe laat we vliegen, douane etc. en de uren vooraf dat we aanwezig moeten zijn. We willen niet te laat zijn dus 9 uur. Prima. De bus staat dan bij die ingang. Mooi dat is geregeld. Nu de boardingpassen. Via onze email inloggen maar dan vraagt het systeem om onze paspoortnummers, balen. Eerst naar onze hotelkamer om onze paspoorten op te halen. Weer inloggen en met de nodige moeite kunnen we de boardingpassen printen. Zo dat is ook maar weer klaar. Paspoorten maar weer naar onze kamer en nu gaan we op stap over de strip.

Eerst ons hotel op de foto, dat is natuurlijk een must. Als je buiten naar het hotel kijkt zie je de skyline van New-York, de miniversie wel te verstaan. We kunnen niet anders zeggen dan dat ze het prachtig gebouwd hebben.  Op een voetbrug kijken we even over the Strip ofwel de Las Vegas Boulevard. In de verte zie we Paris en de andere hotels en casino’s. Het wordt tijd dat we the Strip gaan verkennen.

De Las Vegas Strip (kortweg: De Strip) is een 6,8 km lang stuk van Las Vegas Boulevard waarlangs veel bekende casino's en hotels liggen. The Strip loopt parallel aan Interstate 15 (Los Angeles - Salt Lake City). Het is een van de nationale Scenic Byways. Aan de grenzen van de strip staat het bekende 'Welcome to Fabulous Las Vegas' bord.

Las Vegas Boulevard South heette eerste Arrowhead Highway, of Los Angeles Highway. Politieagent van Los Angeles en later zakenman Guy McAfee noemde de straat de Strip naar zijn Sunset Strip van zijn thuisstad Los Angeles.

De Strip wordt almaar verder de woestijn in gebouwd, daarnaast worden verouderde casino's gesloopt en nieuwe grotere hotels en casino's op deze plekken gebouwd. Er wordt veel moeite gedaan om klanten de casino's binnen te krijgen. Er zijn rolpaden vanuit de straat die de mensen de casino's binnen brengen. Dit alles resulteert er in dat vijftien van de vijfentwintig grootste hotels ter wereld op de strip staan. Deze hotels hebben samen ongeveer 62.000 hotelkamers.

Vroeger moesten casino's die niet aan Fremont Street of de directe omgeving daarvan waren gelokaliseerd, buiten de stadsgrenzen van Las Vegas liggen. Daarom werden deze casino's aan de Las Vegas Boulevard gevestigd. Deze staart bevond zich toen nog voor het grootste deel buiten de stadsgrenzen.

Het eerste casino dat geopend werd op wat de Strip vandaag de dag is, was het El Rancho Vegas. Dit hotel annex casino werd geopend op 3 april 1941 en had 63 hotelkamers. Het El Rancho stond er bijna 20 jaar tot het in 1960 door brand werd verwoest. Het succes van het El Rancho spoorde ook andere ondernemers aan en in 1942 werd er het Las Frontier geopend. De maffia had grote interesse in het groeiende gokcentrum en zo kwamen er nog meer hotels op de Strip te staan. Een hiervan was het Flamingo wat tot op de dag van vandaag het oudste nog geopende hotel aan deze straat is.

In 1968 werd het Flamingo gekocht door Kirk Kerkorian die vervolgens de manager van het Sahara in dienst nam om personeel op te leiden voor het International Hotel dat nog in aanbouw was. Het International Hotel opende zijn deuren in 1969 met een totaal van 1.512 hotelkamers. Het International Hotel was het begin van de grote hotels en casino's op de Strip.

Vier jaar later werd het eerste MGM Grand Hotel & Casino geopend, eveneens eigendom van Kirk Kerkorian. Op dat moment was het een van de grootste hotels in de wereld. In november 1980 kreeg het MGM Grand te maken met de grootste brand in de geschiedenis van het hotel. De brand, met als oorzaak elektronicaproblemen, betekende de dood voor 87 mensen en het duurde acht maanden tot het hotel weer opnieuw geopend kon worden. Zes jaar later in 1986 verkocht Kerkorian het MGM Grand aan Bally Entertainment Corporation en werd het hotel omgedoopt tot Bally's.

Het in 1989 geopende Mirage zorgde voor een nieuwe bouwperiode van nog grotere hotels waarbij veel kleinere hotels aan de Strip afgebroken werden om er grote resorts neer te kunnen zetten. Deze resorts waren niet alleen maar hotels en casino's, maar leverden bijvoorbeeld ook entertainment. Deze verandering had vooral effect op de oudere traditionele bedrijven zoals The Dunes, Sands Hotel, Stardust en het Sahara.

In de jaren negentig kreeg de Strip steeds meer andere vormen van vermaak. Dit was niet altijd even succesvol: het Attractiepark van het MGM Grand moest bij gebrek aan belangstelling weer gesloten worden. Andere, kleinere voorzieningen zoals de M&M World, het Adventuredome en de Fashion Show Mall waren meer succesvol.

De komst van Bellagio, The Venetian en Wynn zorgde ervoor dat veel oudere hotels flink moesten investeren om mee te kunnen concurreren met de grote nieuwe hotels. Dat leidde onder meer tot veranderingen van thema's bij verschillende hotels en de komst van meer nachtclubs, bars en restaurants. Ook kwamen er veel meer winkels en winkelcentra op de Strip.

De economische crisis zorgde ook op de Strip voor problemen. Zo moest het historische Sahara de deuren sluiten en konden grote projecten als het Echelon Place niet worden voltooid. De plannen voor het Las Vegas Plaza werden zelfs stopgezet door toedoen van de crisis.

De casino’s zijn niet meer de hoofdbron van de inkomsten. Gokken is in de afgelopen jaren behoorlijk afgenomen. Het aantal bezoekers dat nog gokt in Las Vegas is van 15% in 2013, 12% in 2014 en 10% in 2015 gedaald tot slechts 4% in 2016. De casino’s en hotels zagen dit aankomen en richten zich nu op andere zaken. De strip is nu de thuisbasis van veel pret- en amusement parken zoals Big Shot, X-Scream, SkyJump Las Vegas, Adventuredome, The Roller Coaster, High Roller. Verder is er natuurlijk veel te winkelen zoals in Caesar’s Palace met meer dan 160 winkels en 11 restaurants. De Bonanza Gift Shop is ‘s Werelds grootste Gift Shop", met meer dan 3.700 m2 aan winkelruimte. De Shoppes at The Palazzo beschikken over een aantal luxe winkels, waaronder het enige Barneys New York warenhuis in Las Vegas. Fashion Show Mall grenst aan Treasure Island en tegenover Wynn Las Vegas en Grand Canal Shoppes is een luxe winkelcentrum aan Venetiaanse kanalen met, gondels en gondoliers. En zo kunnen we nog wel even doorgaan.

De Las Vegas Strip is ook bekend om zijn lounges, showrooms, theaters en nachtclubs. De meeste attracties en shows op de Strip bevinden zich in de casino ruimtes van het hotel. Een aantal attracties zijn gratis,  voor anderen moet je betalen of reserveren. Enkele populaire attracties langs de Strip zijn onder andere de waterfonteinen van Bellagio, de vulkaan bij The Mirage en the Fall van Atlantis en de Festivalfontein in het Caesars Palace. Er zijn verschillende Cirque du Soleil shows, zoals Kà bij de MGM Grand, O bij Bellagio, Mystère op Treasure Island, Zumanity (vanaf 18 jaar en ouder) in New York-New York, Criss Angel Mindfreak in de Luxor, en Michael Jackson One bij Mandalay Bay.

Aan de overkant van de straat zien we een grote M&M-shop, even kijken. Het is dat onze mond vastzit, maar anders was die op de vloer gevallen van verbazing. Alles maar dan ook alles is M&M.  Er zijn 4 verdiepingen en alles dus met M&M. Hoe is het mogelijk. Er is te veel om op te noemen. Natuur de M&M-snoepjes maar dan in allerlei kleuren, kokers en kokers vol. Babykleertjes, T-shirts, badjassen allerlei kleding met de prints van M&M. Potten, kopjes bekers, broodbordjes, keukenspullen, soepkoppen, keukenschorten, ovenwanten, souvenirs, tassen, ja… zelfs veters met de M&M print. Sommige dingen zijn zonder de M print maar dan wel in de kleuren van de M&M’s. Wat ze wel niet verzinnen. Wie koopt nou zoiets? Nou genoeg mensen. Het is druk bij de kassa’s   

Er zijn ook allemaal poppen en beeldjes met het logo van M&M, zelfs Dart Father is er. Dan komen we bij een machine die letters en/of cijfers op de M&M’s snoepjes kan printen, bijvoorbeeld een naam, leeftijd, geboortedatum. Hoe verzinnen ze het. We horen dat ze dit veel bij verjaardagen doen. Je zoekt de kleur of kleuren uit, de tekst die erop moet en hoeveel en via de computer wordt alles geregeld. Na het printen kun je de zak met snoepjes ophalen en natuurlijk afrekenen.

Een dame voor de machine wacht op haar bestelling. Voor haar was het misschien verstandiger geen M&M’s te eten. Het is wel leuk dit alles te zien, dat ze zoveel met M&M’s kunnen doen. Daarom gaan wij nog even op de foto met de famous M&M’s car and Guys.

Er zijn allemaal winkels langs de Strip, vaak hele luxe en dus heel duur. Wij zijn echter echte Nederlanders, wel kijken niet kopen. Toch zijn er winkels met dingen waarvan je zegt leuk en dat zou ik wel willen hebben. Echter ook het gewicht van de koffers geeft maar beperkte mogelijkheden om wat mee te nemen. Als we buiten komen ziet Nanda een paar cabrio’s. Die wil ik wel zegt ze. Ja en dan ben ik blij dat we maar 25 kilo mee mogen nemen.

Natuurlijk ook allemaal bars en restaurants langs de Strip. Sommigen heel bekend anderen wat minder. Ze vallen wel op zoals Harley Davidson café met een het voorste gedeelte van een motor op de gevel. Of de Rock Bar & Grill met een grote stier op de gevel.

Het is niet alleen glitter en glamour. Er wordt wel gezegd: het geluk ligt op straat maar hier soms ook niet. Er wordt ook gebedeld en vele straatartiesten die proberen er een zakcentje bij te verdienen. Wij voelen ons er altijd toch een beetje ongemakkelijk bij. Ook staat er een man met een bord. De tekst spreekt voor zich. Het is middag en nog niet zo druk op de Strip. Het is wel mooi om zo die grote hotels zo te zien staan. We moeten er maar een paar gaan bekijken. Sommigen zijn een bezoekje waard.  

Zoals eerder gezegd zijn we in 2006 hier ook geweest met onze kids. Toen hebben we niet alles bekeken en dat kunnen we nu inhalen. Een van de hotels-casino’s die we niet bekeken hebben is Paris. Omdat we nu daar in de buurt zijn gaan we hier maar naar toe. Wat het eerst opvalt is de grote Eifeltoren voor het hotel. Een echte eye catcher. Ook een replica van de eerste heteluchtballon. Het lijkt net of zijn de poten van de toren over het hotel heen gebouwd. We gaan ook even naar binnen. Ook binnen zien we een poot van de toren die in het gebouw opgenomen is. Verder net als alle andere hotels ook weer heel veel gokkasten etc. We vinden het niet erg mooi, wat somber allemaal. Bij de receptie ziet het er wel leuk uit, echt Frans met hele grote kroonluchters. Verder heel veel boetiekjes, barretjes en winkeltjes die in zogenaamde smalle Parijse straatjes staan. 

Paris hotel is gebouwd met als thema Parijs, zo staan er verschillende bekende Parijse gebouwen centraal in het hotel en casino. Het hotel en casino uit 1999 heeft 2.915 kamers. Dat het in Las Vegas niet gek genoeg kan, bewijst ook dit hotel. De Eiffeltoren is de blikvanger. Het is een perfecte kopie van het origineel, half zo groot, 164 m. maar niet minder imposant. Oorspronkelijk zou de Eiffeltoren even hoog worden als de echte in Parijs. Maar omdat het vliegveld er vlak bij ligt, mocht dat niet. Net als in de echte toren is het mogelijk om met een lift naar boven te gaan en van daaruit te genieten van het uitzicht.

De replica van de Arc de Triomphe is 2/3 van de echte. Voor het hotel staat ook het model van de Montgolfier ballon hierop de naam van het hotel. Verder is er een replica van La Fontaine des Mers, een plein in Parijs. Het theater in het hotel, Le Theâtre des Arts genoemd, heeft zelfs 1200 zitplaatsen. Er is een replica van het Place de la Concorde en  de hoofdingang van het hotel lijkt op de Opéra Garnier en het Louvre. Het interieur van het casino en de lobby van het hotel is geïnspireerd op het Quartier Latin.

Het casino is namelijk gebouwd in de vorm van een Frans plein waar je daadwerkelijk het gevoel hebt je in de buitenlucht te bevinden. Diverse winkelstraatjes komen op dit plein uit en veel van de restaurants en horecagelegenheden zijn gelegen aan dit plein. Vaak speelt er bij een van de bars een live-band en kun je tijdens het gokken genieten van de Franse muziek.

De overname van Caesars Entertainment Corporation door Harrah's in 2010 bracht voor het hotel en casino een grote renovatie met zich mee. In 2010 en 2011 werd een gedeelte van het hotel gerenoveerd en dit zorgde ervoor dat enkele onderdelen van het Parijse thema verdwenen en vervangen werden. Zo kwam er een nieuwe nachtclub bij de hoofdingang in het voorjaar van 2011. Tevens werd eind 2010 bekendgemaakt dat het steakhouse Les Artisies haar deuren zou sluiten in januari 2011 om plaats te maken voor een nieuw restaurant van Gordon Ramsay. Dit werd geopend in juni van datzelfde jaar.
 

Als we uit Paris komen staan we tegenover het Bellagio. Dat wordt onze volgende stop. Via een voetgangersbrug steken we de Strip over en komen langs de vijver van het Bellagio. Onder water zien we de fonteinen zitten. Het Bellagio is vooral bekend om de fonteinen voor het hotel. Dagelijks zijn er gratis shows met muziek en gekleurd water spuwende fonteinen. Vooral als het donker is, is het schitterend om te zien. Vanavond willen we dat weer zien.

Het vakkundig voor het Bellagio hotel aangelegde meer geeft al het gevoel dat je hier met iets bijzonders te maken hebt. Het thema is afgeleid uit de Italiaanse plaats Bellagio en het nabijgelegen Comomeer. Het hotel en casino werd gebouwd in opdracht van Steve Wynn en zijn bedrijf Mirage Resorts.

Het hotel is de opvolger van het legendarische Dunes Hotel dat in 1993 door Mirage Resorts werd gekocht en gesloopt. Vijf jaar na de eerste plannen werd het hotel geopend op 15 oktober 1998. De openingsceremonie kosten 88 miljoen dollar. De totale kosten van het ontworpen hotel en casino kwamen neer op 1,6 miljard dollar. Het hotel was daarmee het duurste hotel ter wereld ten tijde van de opening. Het Bellagio is veruit het meest luxe resort aan de Strip.  Het hotel bestaat uit twee torens van respectievelijk 36 en 33 verdiepingen die in totaal 3.950 kamers huisvesten. Het Bellagio heeft ongeveer 8.000 mensen in dienst. Het Bellagio staat vooral bekend om de "Fountains of Bellagio", de muzikale fonteinen in het meer voor het hotel.

In 2000 werd Mirage Resorts overgenomen door MGM Grand Incorporate,  waardoor MGM Mirage Group werd gecreëerd. Het hotel en casino is een paar maal gerenoveerd. De eerste grote renovatie in 2006 en de tweede verbouwing vond plaats in 2011. Hierbij werden alle drieduizend kamers van de hoofdtoren voor een bedrag van zeventig miljoen dollar gerenoveerd. In 2010 kreeg het hotel te maken met een gewapende overval. Een overvaller stal voor een bedrag van 1,5 miljoen dollar aan fiches van een roulettetafel alvorens hij vluchtte op een motor. Helaas voor de overvaller werd hij na een tijdje gepakt en veroordeeld.

In de lobby wordt de bezoeker eerst verwend met de aanblik van een schitterend glazen en kleurrijk kunstobject aan het plafond. Dit is een 190 m² groot stuk dak waar 2.000 handgeblazen glas bloemen hangen. Naast de verschillende kunstwerken in de lobby's huisvest het hotel ook de Bellagio Gallery of Fine Art waarin verschillende kunstexposities worden gehouden.

Tegelijkertijd kun je de geur ruiken van verse bloemen uit de botanische tuinen. Voorbij de receptie zijn de botanische tuinen. Met continu ververste bloemen in prachtige kleurschakeringen wordt een werkelijk plaatje gecreëerd. Het Bellagio heeft een eigen serre met een botanische tuin waarin verschillende jaar thema's worden weergegeven. Deze vijf thema's zijn Chinees Nieuw Jaar, Lente, Zomer, Herfst en Winter. Vanaf januari tot halverwege maart wordt het Chinese nieuw jaar als thema vertoond. Tijdens deze periodes staan er vooral bromelia's en orchideeën. Ook staat het dier, dat bij het jaar hoort volgens de Chinese kalender, centraal. Halverwege maart wordt er overgegaan op het lentethema dat tot mei duurt. Tijdens deze periodes staan er verschillende tropische bloemen en bevindt er zich een vlinderhuis. Op Memorial Day wordt er vervolgens overgegaan op het zomerthema. Tijdens dit thema staan er verschillende Liberty Bell's en hangen er verschillende Amerikaanse vlaggen.

In de zomer zijn de kleuren van de bloemen vaak patriottistisch waarbij er vooral gebruikgemaakt wordt van rode en witte hortensia's. Het zomerthema duurt tot september waarna er overgegaan wordt op het herfstthema. In dit thema staan er vooral veel chrysanten en pompoenen. Het herfstthema eindigt tijdens het Thanksgiving-weekend waarna er overgegaan wordt op het winterthema. In de winter staat er een grote kerstboom en staan er naast de kerstboom ook kerststerren. De serre is toegankelijk voor publiek de hele dag en nacht door en wordt alleen gesloten wanneer de tuin van een ander thema wordt voorzien. De tuinen worden aan elk seizoen en aan officiële feestdagen aangepast.

Het Bellagio heeft een van de grootste casino's van de strip met een totale oppervlakte van 10.800 m². Naast de verschillende mogelijkheden in kaart-, dobbel- en andere tafel-spellen heeft het Bellagio casino ook een grote verscheidenheid aan speelmachines. Het casino staat daarbuiten het meest bekend om de pokerruimtes. Veel professionele pokerspelers noemen de verschillende pokerruimtes hun thuisbasis. Dit komt vooral door de hoge tafellimieten en de verschillende grote tv-toernooien die worden gespeeld in het Bellagio. Verder is het Bellagio de thuisbasis van Cirque du Soleil ’s met productie "O".

De Fountains of Bellagio is een water-kunstwerk in een bassin voor het Bellagio in Las Vegas. Het kunstwerk is ontworpen door WET Design voor een totaalbedrag van veertig miljoen dollar. In het kunstwerk spuiten verschillende water-ornamenten gelijk met de muziek en vormen zo een show. Na 19.00 uur tot middernacht vindt er ieder kwartier een fonteinenshow plaats. De perfect op elkaar afgestemde combinatie van water, geluid en licht is al vele jaren achtereen uitgeroepen tot dé beste (gratis) attractie in Las Vegas. 
 

Tijdens de show wordt er gebruik gemaakt van maar liefst 1200 computergestuurde fonteinen en 4500 lampen. Er zijn in totaal vier verschillende soorten spuitkoppen. De (208 stuks) "oarsmen" zijn spuitkoppen die de mogelijkheid hebben om te kunnen draaien. De (798stuks) "shooters" kunnen alleen maar recht omhoog spuiten. De (192 stuks) "super shooters" geven een spuit tot een maximumhoogte van 73 meter. In 2005 zijn daar ook nog de (16 stuks) "extreme shooters" aan toegevoegd die een totale hoogte van 140 meter kunnen bereiken. De fantastische watershow wordt gegeven in het kunstmatig aangelegde Bellagio meer dat 3,2 ha. groot is. De fonteinen bereiken een hoogte van maar liefst 75 meter en bewegen op het ritme van verschillende soorten muziek, van Pavarotti’s “Rondine al Nido”, Gene Kelly’s “Singing in the Rain”, Celine Dion’s “My heart will go on”, “Big Spender uit de musical Sweet Charity, en van Frank Sinatra’s  “Luck Be a Lady". Wordt beschouwd als één van de mooiste watershows ter wereld.

 

Via een ander ingang komen we het Bellagio binnen en we moeten nog een heel eind lopen naar de receptie. Niet erg want er is genoeg te zien. Hele lange hoge gangen waar we door heen lopen. Het ziet er heel mooi en luxe uit. Gewoon een feestje om het te zien.

Dan komen we in de hal met de receptie en zien we het prachtige en kleurrijke plafond. Allemaal glazen bloemen in allerlei kleuren, het lijken wel viooltjes. 

Het is prachtig om te zien, heel vrolijk. Veel gasten en bezoekers die de receptie bezoeken nemen foto’s van het plafond. De receptie zelf is ook prachtig, op de balie prachtige bloemstukken. Achter de balie is het ook een feestje met bloemen en zelfs nagemaakte pauwen. Waar die van gemaakt zijn weten we niet maar het is schitterend.  

Dan gaan we naar de bloementuin of kas. Iets verder dan de receptie hebben ze een vrij grote ruimte met een botanische tuin. Als we binnenkomen zien we gelijk welk thema het is;  voorjaar. We zien natuurlijk tulpen, bloeiende hyacinten, digitalis en kersenbloesem. Mooie mozaïeken en creaties met bloemen en planten. Er staat zelfs een kraanvogel bedekt met witte en groenige bloemen in combinatie met veren. Wat is dat mooi. Voor de Japanners en Chinezen een eldorado voor selfies. Wij doen geen selfies maar genieten wel van die bloemenpracht.

Als we buiten komen staat de limo voor ons klaar. Nou nee hoor,  niet voor ons. Het is een stelletje wat naar de wedding chapel gaat. Het is al namiddag en we gaan terug naar het hotel. We willen even wat eten en ons opfrissen en verkleden. Onderweg naar het hotel zien we nog een paar leuke zaken langs de Strip staan, een grote gitaar en een colafles. Gelukkig hebben wij die niet leeg hoeven te drinken. Verder staan er imposante en moderne gebouwen. 

Al lopend komen we ook door een winkelcentrum en we weten niet wat we zien. Wat een luxe en wat een weelde. We vinden het een heel contrast met sommige andere gebieden die we tijdens deze reis hebben gezien met armoede. Levensechte bomen en plantenbakken met zwanen van glas. Een hele bijzondere houten trap die geïntegreerd is in het restaurant. Ga je de trap op dan kom je door het restaurant. Aan de andere kant heeft het restaurant een balkon en het lijkt net of ben je aan het koffiedrinken in een theater of zit je achter een groot pijporgel.

 

Langs de voetpaden staan bomen en dat maakt de omgeving wat vriendelijker met alle gebouwen van steen en glas en de asfaltwegen. In de buurt van ons hotel is ook een replica en een kleine versie van de Brooklyn Bridge uit New York. Daar zijn ook een paar restaurantjes en daar eten we wat. Na het eten terug naar het hotel en daar frissen we ons wat op en verkleden we ons. Voor de zekerheid neem we een trui mee want als het donker wordt koelt het toch behoorlijk af, ook in Las Vegas. Dan is het tijd om Las Vegas bij avond en nacht te bekijken en gaan we weer terug naar de strip. Het is al drukker dan vanmiddag. De bezoekers van Las Vegas zijn net nachtdiertjes, als het donker wordt komen ze tevoorschijn.

Het eerste hotel en casino waar we heen willen is het Venetian. Daar zijn we in 2006 ook geweest en daar waren we erg van onder de indruk. Nu hebben we meer tijd en willen we het beter bekijken.

Het the Venetian Resort Hotel Casino is een hotel en casino aan Sands Avenue met een Venetiaans thema. Gebouwd op de plek waar eens het Sands Hotel stond. Het hotel maakt gebruik van Venetië als thema ontwerp. Er zijn replica’s gemaakt van verschillende Venetiaanse bezienswaardigheden, waaronder het Palazzo Ducale, Piazza San Marco, de Leeuw van Venetië- kolom, Column of Saint Theodore, St Mark’s Campanile en de Rialto Brug.

The Venetian resortcomplex is (samen met het aangrenzende Sands Expo Convention Center en The Palazzo Hotel en Casino Resort) het op een na grootste hotel ter wereld. Het heeft 4.049 kamers, 3.068 suites variërend van $ 169 tot $ 10.000 per nacht en een 11.148 m² groot casino. De hoteltoren bevat 40 verdiepingen en is 145 m hoog. Het staat bekend om zijn grachten die ook binnen bevaren kunnen worden. Ook het plafond is beroemd omdat als je eronder loopt,  je de indruk krijgt dat de wolken met je meebewegen.

Het geheel is gebouwd tegen een kostprijs van $ 1,5 miljard, het was een van de duurste resorts in zijn soort. Het resort werd in mei 1999 geopend met witte duiven, trompetten en zingende gondeliers en een optreden van actrice Sophia Loren.

Als je de lobby binnenkomt wordt je verrast door foto’s van bezoekers op het plafond, alsof ze in de Sixtijnse Kapel zijn. De zeer gedetailleerde en prachtig fresco op het gewelfde plafond loopt vanaf de registratie tot in het casino. De geest van Venetië leeft in het Venetian Resort, compleet met fresco's, lekker eten, kanalen, gondels en wandelende performers. Artiesten zoals jongleurs, levende standbeelden en een opera trio, gekleed in koninklijke kledij. Het hotel biedt ruime, prachtig ingerichte suites, een indrukwekkend luxe winkelcentrum. Winkels met souvenirs met o.a. Venetiaanse maskers en glas.

Alles is bereikbaar; over een brede straat met overal bankjes, straatlantaarns en kraampjes kun je door dit gebied wandelen. Verder is er een breed scala aan gastronomische restaurants en Italiaanse geïnspireerde eetgelegenheden, attracties en nog veel meer. The Venetian heeft 4 theaters: het Opaline Theater, The Palaazo Theater, The Sands Showroom en het Venetiaanse Theater.

Tussen dit alles loopt een gracht waar nagemaakte Venetiaanse gondels varen. Er zijn er verschillende soorten gondels en op bepaalde momenten kan het erg druk zijn op het kanaal en in de lagune. De schippers op de gondels zijn traditioneel geklede gondeliers. Wie wil kan voor een $ 12,-- mee voor een vaartocht van 15 minuten. Venice resort combineert de nieuwste technologie en de eerbiedwaardige kunst en cultuur van het Europese Venetië.

De Venetianen zeggen zelf; Venetië is een must-to-see. Een wereldberoemde stad met een Italiaanse eleganza, Een komst naar dit resort is net als een bezoek aan Venetië zelf.

Als je voor het Venetian staat is het al een sprookje en waan je, je een beetje in Venetië. Opvallend is de smalle slanke rode toren, Campanile van Venetië. Maar ook het hotel is opvallend, stijlvol met die bouwstijl en kleuren. De grote vijver voor het hotel met de gondels en de Rialto brug, mooi. Als het donker is, is alles mooi verlicht. Het is nu nog wat te vroeg op de avond maar misschien kunnen we later op de avond nog een keer gaan kijken. Het is tijd om naar binnen te gaan. Dat vonden wij in 2006 ook geweldig. Buiten begint het al te schemeren maar binnen heb je de indruk dat je op klaarlichte en een zonnige zomerdag door Venetië loopt.

Het plafond is net de lucht met wolken die langs de hemel schuiven. Je hebt het gevoel dat je nog buiten bent. Heel apart en ook tegenstrijdig met je bewustzijn. Je weet dat je binnen in een hotel staat maar wat je ziet is dat je buiten bent. Op de eerste verdieping zijn grachten met water en gondels. Langs de grachten wandelpaden met winkeltjes, boetiekjes, restaurantjes etc. Heel apart, grachten in een hotel waar gondels op varen. Wel een kunststukje van architectuur en bouw.  Ook heeft het hotel een kleine versie van het San Marco Plein, met bankje en straatlantaarns. Alles heel mooi nagemaakt wat alleen ontbreekt zijn de duiven.

 

We lopen wat rond en genieten. Het Venetian is wel een van onze favoriete hotels om te zien. In het winkelgebied heel veel luxe winkels en aan de artikelen hangt ook een flink prijskaartje. Je moet bij het gokken veel gewonnen hebben om hier wat te kunnen kopen. Ook kijken we even in het casino maar dat ziet er net zo uit als bij de andere casino’s. Veel speelautomaten, slotmachines en speeltafels. Dat mensen hier komen om te gokken kunnen wij ons niet voorstellen. Maar een enkeling heeft geluk, de andere gelukkigen zijn de casinos’en de bedrijven die erachter zitten. Dat kun je wel zien aan de luxe van de hotels en casino’s. 

Gokken. Las Vegas is bekend als de grootste gokstad van de wereld. 24 uur per dag,

7 dagen in de week kun je, in de vele prachtige verlichte (thema) casino's die Las Vegas heeft, gokken. Je kunt je geld inzetten op: sportwedstrijden (Sports Book), kienen (Keno), roulette, blackjack, pokeren, dobbelen (Craps) of spelen op vele verschillende gokautomaten. Je mag pas gokken als je 21 jaar of ouder bent en kinderen zijn in het casino niet toegestaan.

Las Vegas herbergt vele honderden casino's. De één is nog groter of mooier dan de ander. Wanneer je geregeld op gokautomaten speelt kun je lid worden van hun "Players Club". Je krijgt dan van hun een "casinoklantenkaart" waarmee je punten spaart als je gaat spelen op hun gokautomaten. Deze punten kun je naderhand weer omwisselen voor cadeaus, geld of voor een gratis hotelovernachting. Deze kaart moet je voor je gaat spelen in de gokautomaat stoppen.

Als je heel frequent aan een tafel speelt en je wordt opgemerkt door het casinopersoneel dan bestaat er een mogelijkheid dat je door hun beloond wordt. Ze kunnen je bijvoorbeeld een betere hotelkamer geven. Dit noemen ze een "upgrade".

Voor hele grote gokkers ofwel een echte

"High Roller", is Las Vegas het paradijs. Op het vliegveld staat een limousine klaar die hen naar een gratis hotelsuite brengt. In het hotel en casino worden ze flink verwend door het personeel. Ze hoeven niets voor het eten te betalen, de drank is ook gratis en ze krijgen gratis tickets voor shows en sportwedstrijden.

Behoren ze tot de elite van "High Rollers" dan ben je een Whale. Dit selecte groepje van ongeveer 200 superrijke gokkers spendeert vele miljoenen dollars tijdens hun gamblingtripjes. Deze Whales zijn zo belangrijk voor casino’s dat zij speciaal met privé-jets worden ingevlogen. Natuurlijk krijgen zij het mooiste en grootste penthouse, inclusief privé-butler. De privé gastvrouw of gastheer zorgt ervoor dat de Whale aan niets ontbreekt. Al hun wensen worden vervuld. Dat de dienstverlening soms heel ver gaat nemen ze graag op de koop toe. Een Whale alleen al kan goed zijn voor één of meerdere dagomzetten binnen een casino. Zo'n gast wil je natuurlijk niet kwijt, die koester je.

In Las Vegas zijn in totaal 122 casino’s. Jaarlijks wordt er op de Las Vegas Strip voor ongeveer 6.348 miljard dollar vergokt. Bij Twenty-one 563 miljoen, Baccarat 870 miljoen, Craps 255, roulette 203, en bij overig 1.057 miljoen dollar. Poker valt tegen maar 97 miljoen maar de omzet bij de gokautomaten (slot machines) is enorm namelijk 3.400 miljard.

De omzet is bij het ene casino hoger dan bij de andere, maar de bedragen zijn groot. Belaggio 1,064 miljard, MGM 976 miljoen en bij Mandelay Bay 725 miljoen, Mirage 624 miljoen en dan zakt het snel. Luxor 344 en Excalibur 265 miljoen. De rest zit allemaal om de 200 miljoen per jaar.

Het is tijd weer verder te gaan. Het begint al wat te schemeren en de lichten gaan al aan. Dat maakt Las Vegas wel erg leuk. Over een voetgangersbrug gaan we weer naar de overkant en we zien al veel auto’s rijden over de Strip en in de verte de Stratosphere. Daar gaan we nu niet heen want dat is nog een heel eind lopen. In 2006 zijn we al een keer in het hotel-casino geweest en bovenop de toren. Alle hotels bekijken lukt niet want er staan veel hotels langs de Strip. 18 Van de 20 grootste hotels ter wereld staan in Las Vegas.

Het volgende casino waar we langs komen is Treasure Island. In het verleden was hier een grote piraten show en daar hebben we toen erg van genoten. Het was heel spectaculair.

Treasure Island, (nu ook bekend als "ti") is een hotel met casino. Het complex, geopend in 1993 en gebouwd voor 540 miljoen dollar, heeft 2.664 kamers en 220 suites. Het is verbonden met de tram naar de aangrenzende The Mirage. Ook is er een voetgangersbrug naar het Fashion Show Mall winkelcentrum. Het oorspronkelijke bouwplan voor Treasure Island was vermaak voor gezinnen met piraten, gevechten, schatten, schedels en gekruiste beenderen, strip tent en een grote speelhal. Alles gemaakt in de stijl van "Buccaneer Bay" aan de voorkant van het casino langs de Strip.

Tijdens de bouw, maar ook later, richtte men zich meer op de volwassenen. De originele entourage en kindvriendelijke zwembaden werden vervangen door  “volwassenen- vriendelijke” hot tubs, eigentijdse discotheek en party bar. Treasure Island is geopend met de gratis 'Buccaneer Bay' show op een groot kunstmatig meer langs de Strip. Een groot aantal stunt artiesten voerden elke avond een aanval uit op een Caribisch dorp met piraten. De bedoeling is om gokkers/kijkers van de strip en naar het casino te lokken.

In 2003 werd "Buccaneer Bay" vervangen door "Sirens Cove" een nieuwe show. Deze show bevatte veel technische elementen zoals een houten Engels oorlogsschip, kanonnen, geweren, sirenes en piraten.

Op 21 oktober 2013 zijn ze met de show gestopt en wordt er op de locatie van de lagune een nieuw winkel- en entertainmentcentrum van meerdere verdiepingen gebouwd.

De show is er dus niet meer jammer maar misschien ook wel goed. Je kan niet jaar in jaar dezelfde show houden. Het hotel ernaast is Mirage. Voor dit hotel staat een nagemaakte vulkaan die om de zoveel tijd uitbarst.

Voor de bouw van het Mirage was Las Vegas niet meer de populairste bestemming. Een vliegende start met een nieuw, high-profile, project was noodzakelijk om de noodlijdende (gok)industrie uit het dal te krijgen. Las Vegas verloor namelijk bezoekers omdat het gokken in andere steden opkwam. De bouw van The Mirage (1989 en eigendom van MGM Resorts) was de redding en wordt ook beschouwd als zeer opmerkelijk. De eigenaar, Wynn, had een nieuwe trend gezet voor de Vegas resorts. Wynn wordt in het algemeen beschouwd als de vader van het huidige Las Vegas. De totale constructiekosten van The Mirage was het duurste ooit, 630 miljoen dollar. Het hotel en casino staat door middel van een tram in verbinding met het Treasure Island.

Gelegen in het midden van de Strip ligt het imposante Mirage hotel. Een hotel met ongeveer 3000 kamers. In het hotel bevindt zich, hoe kan het ook anders, een casino met allerhande gokautomaten en speeltafels. The Mirage was het eerste casino dat gebruik maakte van full-time beveiligingscamera's op alle tafelspelen. De inrichting ervan is volledig opgevat in junglestijl. In de hal bevindt zich een klein tropisch regenwoud. Wie het hotel binnenwandelt, wordt direct geconfronteerd met het gigantisch grote aquarium achter de hotelreceptie. Hier zwemmen tussen de 1000 verschillende soorten vissen en zelfs haaien. Vervolgens passeert men een glazen atrium dat ingericht is met palmen, orchideeën en bananenbomen. Verder is er een schitterend aangelegd zwembad. Het oorspronkelijke hotel, uit 1955 was genaamd Sans Souci en hiervoor is het Mirage (geopend 1989) in de plaats gekomen. De Mirage was het duurste hotel-casino in de geschiedenis, met een bouwsom van US $ 630 miljoen.

Boegbeeld van de Mirage is de vulkaan voor het resort (en aan de Strip) die meerdere keren per uur uitbarst waarbij echte vlammen en lava natuurlijk niet ontbreken. Vaak zorgt deze bezienswaardigheid voor opstoppingen op de Las Vegas Boulevard zodra er een uitbarsting op de planning staat.

Na de opening van het Bellagio heeft WET Design de technieken van de vulkaan aangepast waardoor deze nog spectaculairdere uitbarstingen had. Ook werd, om de stank uit de rook te krijgen, de stof thiol eruit gehaald en werd er een geur van pina colada aan toegevoegd. Een tweede renovatie gebeurde tussen februari 2008 en december 2008 waarbij het uiterlijk en de techniek nogmaals verbeterd werden.

Ook werden de muziek en geluidseffecten bij de vulkaan vernieuwd. Op de nieuwe soundtrack is onder andere The Grateful Dead zanger Mickey Hart te horen. Voor een betere ervaring is het geluid van de uitbarsting opgenomen bij erupties van bestaande vulkanen.

Sinds 1990 stond het hotel en casino bekend om de shows van het Amerikaanse (oorspronkelijk Duitse) illusionisten duo Siegfried & Roy. Tot 2003 traden zij op in

“the Secret garden & Dolpin habitat” van The Mirage. Tijdens de shows werd illusionisme gecombineerd met het gebruik van witte tijgers en leeuwen. Er kwam een einde aan de show toen Roy Horn gewond raakte na een ongeluk met een van de dieren. Roy werd in zijn nek gebeten door een van de tijgers. Roy heeft overigens deze beet wel overleefd maar was niet meer in staat de show voort te zetten. In de Secret Garden bevinden zich nog de witte leeuwen en tijgers uit de show en het Dolphin Habitat is de thuishaven voor de dolfijnen.

Lange tijd waren Siegfried & Roy de enige vorm van entertainment in het hotel maar na een poosje kwam er een show van Cirque du Soleil. De laatste heeft op dit moment de langstlopende show in het hotel en casino met hun show LOVE.

Het volgende hotel is Ceasars Palace. We gaan niet naar binnen maar blijven buiten en bekijken vanaf de weg het hotel casino. Ook dit is heel leuk om te zien en doet echt Roemeins aan. De gebouwen en fonteinen zijn mooi verlicht. Op straat geven een paar straatartiesten een show en dat is leuk om te zien. Rijen mensen er om heen die natuurlijk alles filmen en fotografen. 

De bouw van het Ceasars Palace hotel en casino begon eind 1962. Uiteindelijk moest het een toren van veertien verdiepingen worden met een totaal van 680 kamers. Ontwikkelaar Sarno wist in het begin niet hoe hij het hotel moest noemen en welke inrichting het moest krijgen. Daarom noemde hij het hotel naar de Romeinse generaal Julius Caesar omdat dit bij mensen een gevoel van rijkdom op zou geven. Vanuit dit oogpunt contracteerde Sarno verschillende bedrijven om de Romeinse landschappen, fonteinen en inrichting te verzorgen. Het hotel werd uiteindelijk geopend op 5 augustus 1966. Het hotel is dus gebouwd in een Romeinse stijl en heeft een totaal van 3940 kamers over vijf verschillende torens. De vijf verschillende torens heten Augustus, Forum, Octavius, Palace en Roman. 

Daarnaast staat er ook een zesde toren op het terrein, de oorspronkelijk Centurion-toren. Deze toren maakt heden ten dage niet langer deel uit van Caesars Palace maar behoort tot het Nobu Hotel. Wel is dit hotel via gangen verbonden aan het Caesars. In 1969 werd de basis gelegd voor een tweede en derde toren. Deze torens werden voltooid in 1970 en in 1973. Ceasars Palace is door de jaren heel vaak van eigenaar verwisseld. Ook de naam is regelmatig veranderd tot het huidige Ceasars Palace.

Uiteindelijk werd in 1992 na de grote verbouwingen The Forum Shops geopend. Dit was een van de eerste grote winkelcentra in Las Vegas. Het winkelcentrum is echter geen eigendom van het Caesars Palace. Het is een van een van de duurste winkelcentra in de wereld. Het winkelcentrum is duurder dan Rodeo Drive in Beverly Hills. Daarnaast is het ook het succesvolste winkelcentrum in de Verenigde Staten. Er zijn in totaal 270 winkels waaronder Emporio Armani, Calvin Klein en Dolce & Gabbana.

Andere projecten die in de volgende jaren werden geopend waren The Plaza en The Colosseum. De laatste fase van de grote verbouwingen werden in 2005 afgerond met de voltooiing van de Augustus-toren. Na de opening van de Augustus-toren werd besloten dat er nog een toren bij zou komen, de Octavius-toren. Daarnaast zou er een sportstadion komen dat het toenmalige Event Center moest vervangen. De totale kosten voor dit project zouden één miljard dollar bedragen en het zou in de zomer van 2009 open moeten zijn. Door ruimtegebrek werden de plannen door Harrah's Entertainment uitgesteld. In september 2011, ruim twee jaar na de oorspronkelijke datum, werd er aangekondigd dat de Octavius-toren in januari 2012 geopend zou worden.

Veel bekende artiesten hebben in Caesars Palace opgetreden, zoals Frank Sinatra,

Diana Ross, Cher, David Copperfield en Céline Dion, die er tot en met 2007 een vaste voorstelling had. Het hotel was vaak ook het decor in diverse films, zoals Rain Man (1988), Ocean's Eleven (2001), Dreamgirls (2006), Rocky Balboa (2006), Iron Man (2008) en The Hangover (2009).

Het is tijd voor de fonteinen show voor het Bellagio. We zijn mooi op tijd en kunnen redelijk vooraan staan. Als er een show is staan drommen bezoekers te kijken en als je niet vooraan staat zie je niet zoveel. Onze verwachtingen zijn hoog gespannen want we hebben het in 2006 ook gezien en het was toen spectaculair. Het hotel is mooi verlicht en we genieten ervan. Het is een heerlijke temperatuur buiten. Precies op tijd begint het maar wat valt het ons tegen. De show is helemaal veranderd. De muziek en de fonteinen spuiten anders minder spectaculair en ook de lichteffecten zijn anders, minder kleurrijk.

Dan komt er een spreker en kunnen we een wedstrijdje doen met onze telefoon. Op de waterstralen worden vissen afgebeeld en die kun je vangen. Dit doe je dus op je telefoon en spelletje online in real time. Er zijn dan twee groepen en die strijden tegen elkaar. Dit gaat ons boven de pet en we vinden er weinig aan: jammer. Maar ja alles kan en hoeft ook niet leuk te zijn. Als anderen dat wel vinden is het ook prima.

  

Het is al laat en rustig lopen we terug naar ons hotel en genieten van het verlichte Las Vegas. In de verte zien we Paris. De mini Eifeltoren staat mooi in het licht en ook de replica van de eerste luchtballon is mooi verlicht. 

 

Het wordt steeds later en we willen het vanavond niet te laat maken. Morgenochtend vertrekken we en slaan we eigenlijk een nacht over. Tenminste , we verwachten weinig te   slapen. We willen wel redelijk uitgerust op reis gaan en daarom terug naar het hotel. Een paar hotels zijn we niet in geweest daar hebben we alleen de buitenkant gezien. Toch willen we ze wel even nomen omdat het wel beeldbepalende en markante hotel en casino’s zijn in las Vegas. 

Weer verder en aan de overkant is het MGM Grand .Een enorm groen gebouw. Het hotel, geopend in 1993, heeft een oppervlakte van ongeveer 46 ha en was met zijn 5.044 kamers het grootste hotel ter wereld. Het hotel is nu het op drie na grootste in de wereld maar nog steeds het grootste in de Verenigde Staten.

Op het terrein liggen vijf verschillende zwembaden en een aantal rivieren en watervallen. Het thema van het hotel was toen de Wizzard of Oz. Dit thema werd in 1996 losgelaten bij de eerste grote verbouwing. Er werd overgegaan naar Art deco thema. De mascotte van het hotel was de leeuw Leo, het symbool van de MGM-filmstudio's. MGM Grand noemt zich ook wel de "The City of Entertainment". De hoofingang bestond uit een grote gouden leeuwenbek waardoor men naar binnenging. Tijdens de verbouwing in 1998 werd de bek veranderd in een gouden en standbeeld bij de strip-ingang van het hotel.

De oorspronkelijke leeuwenbek zorgde er namelijk voor dat een grote groep Chinese gokkers het hotel alleen via de achteringang naar binnen gingen. Door bijgeloof vreesden de chinees gokkers slechte invloeden wanneer men door een leeuwenbek was gelopen.

Het hotel en casino is een aantal keren gerenoveerd en heeft nu ruim 7.000 kamers. Behalve dat ze het grootste casino van Las Vegas hebben staat MGM Grand ook bekend om haar grote concerten van wereldberoemde artiesten o.a.

Elton John en The Rolling Stones. Ook was dit de locatie van belangrijke sportevenementen waaronder het wereldkampioenschap boksen en tennis. Het hotel heeft negen restaurants en verscheidene winkels en twee nachtclubs.

MGM Grand Casino is het grootste casino van Las Vegas en heeft een vloeroppervlakte van 16.000 vierkante meter met 3500 gokkasten. Tussen 2002 en 2005 was het casino jaarlijks het toneel van het internationale dartstoernooi de Las Vegas Desert Classic.

De mascotte van het MGM Grand is dus Leo de leeuw die met een groot beeld bij de ingang van het hotel te zien is. Naast het beeld had het MGM Grand ook een grote groep leeuwen in bezit waarvan er dagelijks enkele in een met glas omringde kooi zichtbaar waren. Er waren dagelijks zes leeuwen te zien in het verblijf maar de meeste leeuwen leefden op de ranch van de eigenaar die zich negentien kilometer buiten Las Vegas bevond. Alle leeuwen waren eigendom van Keith Evans, een trainer van exotische dieren. Tijdens de grote renovatie in 2012 sloot het leeuwen verblijf voorgoed.

Excalibur hotel en casino is groot. Het heeft 4.008 kamers en 9.290 m² speelruimte. Het is eigendom van en wordt beheerd door de MGM Mirage Group en was bij de opening, in 1990, het grootste hotel ter wereld. Excalibur, vernoemd naar het legendarische zwaard van King Arthur, gebruikt het King Arthur thema op verschillende manieren. De gevel is een gestileerde afbeelding van een kasteel met slotgracht. De stijl van het hotel is sterk gebaseerd op het kasteel van Carcassonne in Frankrijk. De Moat was een animatronic show met Merlijn en een vuurspuwende draak. In 2001 is men met de show gestopt en werd de draak is verwijderd, terwijl de toren van Merlijn bewaard bleef.

Excalibur is gelegen aan de Tropicana Avenue - Las Vegas Boulevard kruising. De kruising is zo druk dat het voetgangers niet is toegestaan de straat op straatniveau over te steken. In plaats daarvan is Excalibur verbonden via voetgangersbruggen over de weg heen. Ook is er een gratis tram die Excalibur verbindt met Luxor en Mandalay Bay. Op 26 april 2005, werd het Excalibur, samen met de andere hotels van de Mandalay Resort Group, gekocht door rivaliserende MGM Resorts International.

Sinds 2007 zijn de meeste van de middeleeuwse thema’s met beelden en landschappen verwijderd en verkocht. Er werd een "garage sale" en een veiling gehouden om de beelden te verkopen. Na een vierjarige renovatie was er, uitgezonderd een aantal muurschilderingen, nog weinig over ven het oude thema. Het complex heeft nu meer moderne elementen en de 2000 hotelkamers bevatten nu eigentijds meubilair en plasma-tv's.

Excalibur is de thuisbasis van drie permanente shows: de mannelijke revue Thunder From Down Under. De gespierde, goed gebouwde en sexy Australische Chippendales waren er ook in 2006 toen wij Las Vegas bezochten maar toen in een ander hotel. In 2001 startte de show in het Excalibur en sindsdien is het een van de beste all-male strip shows in Las Vegas. Verder is er de Bee Gees Show als een eerbetoon aan de Bee Gees en het middeleeuwse thematentoonstelling Tournament of Kings. Het is een middeleeuws ridder toernooi met in een groot amfitheater met 925 zitplaatsen in de King Arthur's Arena. Er zijn zwaard en lansgevechten uitgevoerd met 12 paarden en 32 castleden. Tijdens de show wordt er een banketfeest geserveerd door personeel in middeleeuws kostuum. Het is echt middeleeuws want je krijgt geen bestek.

Het Luxor ligt aan de zuidkant van de Strip en is waarschijnlijk het meest mysterieuze en imposantste gebouw van Las Vegas. Het thema van het Hotel is het oude Egypte en het is genoemd naar de Egyptische stad Luxor. Deze stad is bekend om zijn tempels en ligt vlakbij de Vallei der Koningen. Hier is echter geen Piramide te vinden. De piramiden staan in de nabijheid van Caïro.

Het gebouw is een mooi voorbeeld van postmodernistische architectuur. Het is een enorm zwart glazen kopie van de Piramide van Cheops. Het gebouw is wel kleiner dan zijn Egyptische voorbeeld. De hal van het hotel heeft een volume van 820.000 kubieke meter en is daarmee de grootste hal ter wereld. Langs de binnenkant van het dak zitten de hotelkamers.

Voor de ingang ligt een enorme Sphinx. Binnen meerdere levensgrote beelden van Egyptische iconen die zeker bijdragen aan de fantastische sfeer van dit hotel. Als de schemering valt wordt de piramide sober verlicht door enkele witte looplichtjes die de vorm van de piramide benadrukken. Deze soberheid geeft echter een opvallend effect tussen de neonverlichting van de overige etablissementen. De bouw koste 375 miljoen en het hotel had 2526 kamers en werd in geopend in 1993. In 1998 werd het hotel verbouwd voor 675 miljoen. Er werd een theater toegevoegd en twee en extra torens met in totaal 2.000 hotelkamers waarmee het hotel 4407 kamers kreeg. In het hotel is de rivier de Nijl het hoofdpad die de gasten naar verschillende delen van de piramide brengt. De zogenaamde rivier is omringd met oude kunstwerken. Het casino heeft ook het The tomb and museum of King Tutankhamun”. Een replica van de tombe van Toetanchamon zoals die in 1922 aangetroffen werd door de archeoloog Howard Carter in de Vallei der Koningen in de buurt van Luxor. Het hotel heeft ook een casino van 11.000 m2 met meer dan 2000 speelautomaten en 87 tafelspellen. In juli 2007 heeft de eigenaar MGM Resorts International plannen aangekondigd om de Luxor grondig te renoveren voor 300 miljoen dollar. Ongeveer 80% van de openbare ruimtes van Luxor werden verbouwd, waardoor veel van het oude Egyptische thema werd verwijderd en vervangen door meer volwassen en georiënteerde lounges, restaurants en clubs.

Het hotel/ casino heeft verschillende attracties o.a. een IMAX-theater met verschillende filmvoorstellingen o.a. “In search of the Obelisk”. Ook heeft het een van de betere “motion simulators”, dit keer natuurlijk met een Egyptisch thema. Het hotel is met een monorail verbonden met de beide naastgelegen casino's: Mandalay Bay en Excalibur. Op het dak staat ’s werelds sterkste zoeklicht, Luxor Sky Beam, dat vanuit een vliegtuig boven Los Angeles al gezien kan worden. Het licht trekt honderden motten, en hierdoor lijkt het vaak alsof het sneeuwt boven het hotel. De lichtstraal bestaat uit 42,3 miljard candela en wordt gereguleerd met behulp van computergestuurde, gebogen spiegels. Het licht van 39 xenonlampen wordt verzameld en geconcentreerd naar een intense, smalle bundel. Elk van de 39 lampen heeft een vermogen van 7000 watt en kost ongeveer $ 1.200 per stuk. In vol bedrijf kost het systeem $ 51 per uur. Daarvan is $ 20 per uur enkel voor het elektriciteitsverbruik van 315.000 kilo watt.

Het Luxor is inderdaad een heel imposant gebouw met een opvallende constructie en zwarte uitstraling. Via de sfinx kom je in de piramide. Je loopt tussen de voorpoten door of via de oprit. Wij komen via de oprit en hier staan allemaal beelden met liggende rammen. De ruimte binnen is heel indrukwekkend. De onmetelijke ruimte en tegen de dakrand zie je de hotelkamers. Overal waar je kijkt zie je beelden. Beelden van staande en zittende farao’s of van Egyptische goden. Zelfs binnen staan palmbomen, of ze echt of nep zijn weet ik niet maar daardoor is net of sta je nog buiten. Door dit alles heb je de suggestie dat je in en om een Egyptische tempel bent. Nou daarin zijn ze goed geslaagd. Je weet eigenlijk niet waar je het eerst en laatst moet kijken.

Het is mooi geweest voor vandaag het is bedtijd en gaan terug naar ons hotel, New-York New-York. Als we het casino inkomen is het redelijk druk. Veel mensen zitten achter de gokkasten. Helaas hebben we met gokken geen prijs gewonnen, alhoewel we zelf vinden dat deze reis de hoofdprijs was. Eerlijk gezegd hebben we helemaal niet gegokt. Ernaar kijken vinden we leuker dan het zelf doen en met het in de beurs houden winnen we meer dan dat we waarschijnlijk met het gokken hadden mee gedaan. Las Vegas is prachtig om mee te maken maar voor ons is een dag genoeg.

Nog even douchen en dan gaan we slapen. Morgen terug naar huis en dus een lange dag. We willen nu ook wel weer naar huis. We hebben en geweldige reis gehad, veel gezien en enorm genoten. Lekker sliepe, oant moarn.

Totaal van deze hele reis hebben we 2966 miles is 4773 kilometer gereden met de camper.